Volcán Acatenango 3.976m.

Ya corría el día 31 de julio 2018, luego permanecer mas de dos semanas en Guatemala tenia previsto ascender el Volcán Acatenango (3.976m). Nunca pensé que en Guatemala existieran cerros y volcanes de esta magnitud. Pensaba que por ser una franja de unos pocos cientos de kilómetros, su geografía sería llana y descampada. No obstante, fue grato saber que tenia la posibilidad de acometer tal objetivo en tan solo dos días, con la ayuda de una agencia de viaje que coordina guías, alimentos y equipos necesario para subir. 

Estando en Antigua Guatemala, mas conocida sencillamente como Antigua, visite algunas agencias para conocer los precios y promociones que ofrecían. Decidí por ambas condiciones tomar el tour con Yellow House Hostel. Ellos me cobraron 250 Quetzales (cerca de 33 USD), esto incluía un guía local, almuerzo, cena y desayuno. A parte se debe pagar la entrada al parque que protege al volcán, lo que suman otros 50 Quetzales.

Partimos el 1 de agosto desde antigua a las 9 AM, un chofer me vino a buscar en un furgón algo estrecho, pero de buena calidad. Comenzó a buscar mas pasajeros que se unían al viaje. En total fuimos 9, entre gente de Alemania, Bélgica, Francia, EEUU y Chile. 

Camino a la ciudad de Soledad, pasamos a buscar a Pablo, nuestro guía local. Con el comenzamos el ascenso a 2.427m. Una vez caminando y producto que ya se acababa la canícula (fenómeno típico asociado a la falta de lluvia y el aumento del calor) nos toco una lluvia bastante fuerte. Sin embargo, íbamos advertidos de que esto podía pasar; por lo que teníamos chaquetas, ponchos, y cubre mochilas a mano. Por suerte la lluvia no nos afecto el normal itinerario y llegamos al sector de campamento después de 5 horas de caminata. El campamento se ubicaba cerca de los 3.600m. Una altura bastante alta, la cual no creo que fuese muy bien advertida ya que la profusa vegetación nos hacia parecer que aun estábamos en plena selva. Los guías nos mencionaban que era típico tener jaquecas y mal de altura por parte de los clientes. Yo sentí un leve malestar, pero nada comparado a lo que ya he sufrido en otros cerros en chile.

Desde aquí pasaríamos la noche y a las 3 AM haríamos el ataque a la cumbre, la idea era llegar a ella para poder ver el amanecer. Esto se cumplió a cabalidad.

Lamentablemente había mucho viento y la sensación térmica era muy baja (temperatura de 2,6°C).

Estuvimos en la cima solo un par de minutos y para poder asegurar un retorno seguro bajamos nuevamente al campamento. En el campamento descansamos unos minutos y era tiempo de bajar al mini bus que nos esperaba a las 11AM en Soledad, para llevarnos nuevamente hasta Antigua.

La verdad es que fue una muy buena experiencia, logramos un objetivo que no hubiese podido hacer solo. Si bien la ascensión no es técnicamente difícil, si hay que tener energía para caminar 5 horas a alturas sobre 2.500m.

Existe la posibilidad de contactar directamente a los guías, a través de su página web (https://www.aprode.net/). La verdad es que el trato de la agencia es un poco injusto ya que por una ascensión de este tipo el pago es mínimo y los plazos en donde pagan son desproporcionadamente injustos para lo poco que ganan.

Cerro Varela, 4.093m

Comenzamos el año planificando las distintas salidas a la montaña. Siendo ya la estación más seca, en general esta es época para ascensiones de cerro altos (sobre 5000m). Sin embargo no teniendo tantos días libres para acometerlos, fijamos nuestro objetivo en algo más humilde en término de altitud, pero no así en belleza. Teníamos en carpeta subir el cerro Ojos de Agua (4222m) o el Mesetas norte (4.048m). Luego siguiendo la búsqueda de algún nuevo destino surgió la opción del cerro Varela (4.093m). Este cerro por su cercanía al cerro Parva del Inca, siempre le tuve un respeto mayor por el. Sin embargo sin querer faltar el respeto y con ansias de hacer un primer acercamiento a él y al cajón ojos de agua, es que decidimos ir por intentar su cumbre.

Partimos el sábado 24 de marzo 2018 a las 8:00AM en dirección al cerro. Luego de recorrer el camino desde Viña del Mar a Portillo, llegamos al viaducto construido en la parte baja del cajón a eso de las 11:00AM. En donde después de prepararnos comenzamos el ascenso según las sugerencia de Andeshandbook, por la ribera izquierda (Oeste) siendo el sendero algo fino y peligroso ya que se encuentra casi borrado por la erosión de la ladera, siendo posible pasar este tramo del sendero por la ribera opuesta y cruzar un poco más arriba al lado Oeste.

Luego de un poco más de 1 hora se entra a un sector más plano del valle, en donde nos encontramos con otro grupo de 4 montañistas que iban en nuestra misma dirección. Seguimos tras este grupo y luego de 5 horas logramos llegar a unas vegas a 3.200 m.

Aquí comimos algo y nos preparamos a dormir en nuestro improvisado vivac. La noche fue tranquila, con una luna que nos ilumino hasta a eso de las 1:00AM. Yo me dormí con un poco de dolor de cabeza, lo que me impidió de descansar bien del todo. Al otro día despertamos cerca de las 6:30AM, aun a oscuras nos preparamos un té con pan y comenzamos a preparar las cosas para partir.

Salimos del campamento a las 7:10AM a buscar la cascada que nos permitirá subir unos farellones, evitándonos una vuelta más larga que es por donde sube la ruta normal. Nos costó algo encontrarla, las fotos no nos convencía del todo, aun que encontramos algo  lo más parecido (que finalmente fue la misma indicada en la ruta) y escalamos un pequeño paso de 5.7 YDS sin protección y luego un pequeño gateo hasta cruzar una cascada congelada, desde donde se abría un abanico para subir en forma más segura. Más arriba, creo que erramos el rumbo, pero finalmente conectamos nuevamente con la ruta normal. Aquí dejamos algo de equipo de escalada que no necesitaríamos y algo de comida a 3.700m aproximadamente.

Desde aquí colocamos un poco de perseverancia y salimos a buscar el filo superior, encontramos un sendero que nos llevó a este sin mayores dificultades. Llegando al filo que conecta el cerro Varela con el cerro Parva del Inca, parecía ya que teníamos la cumbre a 15 minutos, aunque para nuestras ilusiones eran 30 min que se terminaron haciendo más largo de lo que esperábamos.

Llegamos a la cumbre a las 12:20PM. Con un día despejado, pudimos ver todo un gran escenario de los Andes. Las fotos no alcanzan a hacer justicia a la belleza de ese momento. Permanecimos en la cumbre unos 20 min mientras leíamos algunos testimonios en un frasco de vidrio y dejamos en nuestro antes de comenzar a bajar por la ruta normal.

En el descenso lo áspero del terreno nos hizo perder la huella en algunas partes, pero llegamos rápidamente casi sin parar a las vegas de nuestro campamento a eso de las 14:30hrs. Aquí descansamos un poco y emprendimos a las 15:45hrs nuestro descenso al auto, al cual llegamos a las 18:45hrs bastante cabreados y comenzando a evidenciar algunos dolores en los pies.

Ahora solo nos queda planear nuestra siguiente aventura.

Cerro Santa Elena 4595m.

Como un cerro clásico de la V región, por mucho tiempo estuvo fuera de carpeta en mis proyectos de cerros. Quizás por su fama de rápido acceso nunca me motivo a intentarlo hasta ahora.

Buscando objetivos nuevos le comente a Pablo Olavarría sobre la idea de intentarlo, teníamos el tiempo y no teníamos mucho que perder en realidad.

Todo comenzó cuando partimos el viernes 2 de febrero con Pablo Olavarría y Rodrigo Gamboa desde Viña del Mar. Luego de una semana de trabajo salimos cerca de la 21:30hrs en dirección a Portillo. EL viaje fue normal logrando llegar a los estacionamiento del centro de esquí a eso de las 00:00hrs, teniendo la intención de poder aclimatar un poco durmiendo cerca de los 2.800m.

Al día siguiente despertamos a las 7:15am con los reclamos de Rodrigo Gamboa por querer desayunar. Yo y Pablo hambrientos aun de sueños no pudimos hacer caso omiso a las exclamaciones de Rodrigo, por lo que nos levantamos en breve y desayunamos. 

Desde aquí para mí el viaje era una incógnita. Ya que nunca había subido ningún cerro cercano a la frontera en este sector. Sabíamos que algún trámite deberíamos hacer pero no estábamos muy claros al respecto. Salimos en auto en dirección al Cristo Redentor, al pasar por el complejo los Libertadores consultamos si necesitábamos solicitar algún permiso a lo que recibimos la respuesta de que no era necesario hacer nada, ya que el permiso (PAX) lo solicitábamos al día que regresáramos a Chile. Administrativamente al pasar el complejo los Libertadores uno ya abandona Chile, aunque no necesariamente este fuera del territorio chileno.

Seguimos en dirección a la frontera hasta encontrar el cartel que indica unos galpones de Vialidad y al camino de tierra que lleva al Cristo Redentor. El camino se ve en buen estado y salvo un tramo que cruzamos un lecho de rio y una curva con un poco de piedra suelta. El camino estaba en buenas condiciones para una camioneta. Quizás un auto sube siendo algo más maltratado (de hecho encontramos un Chrevrolet cruze en el Cristo Redentor  que había subido por el lado chileno).  Desde el cristo redentor teníamos vista plena del cerro. Nosotros arribamos ahí cerca de las 10:00am y viendo que teníamos bastante tiempo para llegar a montar el campamento a 4.100m fuimos a subir el cerro Bermejo (3.867m). Este cerro es súper accesible desde el Cristo Redentor y lo tomamos con mucho entusiasmo pues técnicamente era nuestra primera cumbre de ese sector. Dejamos las mochilas escondidas y subimos más livianos a la cumbre, llegando a esta a las 13:30hrs. Aprovechamos de ver el paisaje y detrás nuestro llego un grupo de andinistas de argentina (Diego Armani y cia). Nos felicitamos en la cumbre y como regalo tuvimos la suerte de ver un guanaco muy cerca nuestro, cosa bastante rara ya que son escasos en esta zona.

Dejamos a nuestros amigos argentinos en la cumbre y fuimos a buscar las mochilas para seguir hacia el campamento del cerro Santa Elena. Subimos lo que parecía un corto tramo nos demandó más esfuerzo de lo estimado, así que nos tomamos esta parte con calma y logramos llegar a armar campamento a 4.100m a las 17:30hrs. Inmediatamente me apune por lo que quede impedido de ayudar en labores relativas al campamento limitándome a sufrir el dolor de cabeza y vómitos hasta recuperarme.

Permanecí acostado sin poder comer ni tomar agua y en un estado de inoperatividad clásica de una puna. Me revolcaba de dolor mientras dormitaba y solo me fue permitido dormir a eso de las 00.00hrs cuando después de tomar un paracetamol mi dolor cedió un poco. A estas alturas pensaba no ir a intentar la cumbre, pues estaba bien deshidratado y fatigado producto del esfuerzo y los vómitos. Pero desperté a las 5:00am y me sentí mejor. Tome el anafre y en un intento por recuperarme bebí cerca de 500cc de té y comí un pan. Luego viendo que me sentía mejor me decidí a intentar subir el cerro. Rodrigo estaba bien también, pero Pablo se quejaba de una insolación y un fuerte dolor de cabeza lo que lo hizo postergar sus opciones de llegar a la cumbre.

Finalmente salí con Rodrigo a la cumbre a las 7:00am. Se veía un acarreo duro, pero termino siendo más fácil que el que subimos el día anterior. Luego llegamos al filo de roca descompuesta a 4.200m, a Rodrigo le dio vértigo al ver que las caídas a los costados eran algo peligroso y desistió de seguir. Yo aún animado por saber que había más arriba decidí continuar solo.

Seguí sorteando los pasaje de roca descompuestas, me di cuenta que 4 argentinos más me seguían como 20min más atrás es día; así que tan solo no me encontraba. Llegue a la cumbre a la 9:00am siendo mi primera vez aquí. Tuve la suerte de ver todos los cerros a mí alrededor, como son Cerro Tolosa, Aconcagua, Gemelos, Pico de Navarro, Juncal, Alto de los Leones, Yeguas Heladas, Cordón de los Halcones, Gloria, Parva del Inca, por nombrar algunos.

Grabe un video en la cumbre, mire el hito fronterizo que hay ahí y permanecí en total cerca de 20min en ella. A continuación viendo que llegaban los argentinos les deje la cumbre para ellos aprovechando de bajar para no preocupar a mis compañeros más abajo.

Baje desde la cumbre teniendo dificultad solo en una sección en donde se atraviesa una garganta de roca de unos 12metros, la cual equivoque, teniendo que desescalar un tramo más difícil en forma innecesaria.

Llegue al campamento de vuelta a las 10:30am. Ya todos reunidos ahí comenzamos a desarmar el campamento y volver al auto para acabar así nuestra aventura.

Nota: al volver a pasar por el complejo los Libertadores tuvimos que solicitar un PAX con el jefe de guardia de la PDI, para que nos hicieran el chequeo por parte del SAG y Aduanas y poder continuar nuestro camino a casa.

Ficha técnica:

Tiempo de ascenso

Auto (3.835m) a campamento (4.100m): 3 horas

Campamento (4.100) a cumbre (4.595m): 2 horas